Bill Willingham & Matthew Sturges: Jack of Fables #5-9

Tähän kolmanteen Jack of Fables -postaukseen päätin niputtaa yksin tein yhteen pika-arviot sarjan viidestä viimeisestä osasta. Näiden albumien lukeminen on ollut minulla vähän epämääräistä: välillä olen saattanut unohtaa jopa viikoksi jonkin keskeen jääneen tarinan. Emme siis Jackin kanssa ole toisiimme täysin rakastuneita.Toisaalta mies on lukenut näitä hyvin tyytyväisenä ja patistanut lainaamaan osat nopeassa tahdissa. Olen pyrkinyt kirjoittamaan tämän tekstin ilman juonipaljastuksia, mutta jotain suuntaviivoja saattaa tulla ilmi. Jos haluat pysyä tietämättömänä juonesta mutta kuulla fiiliksiä suosittelen skippaamaan albumikuvaukset ja lukemaan vain lopussa olevan kappaleen.

Jack of Fables #5 Turning Pages

Vitosalbumiin on ahdettu kaksi erillistä mutta yhtä kaikki juonta eteenpäin vievää tarinaa. Ensimmäisessä matkustetaan vuoden 1883 Villiin Länteen, jossa Smilin' Jack kylvää kauhua kansan keskuuteen ryöstelemällä ja rettelöitsemällä. Fable-väen mielestä käytös ei ole hyväksyttävää ja Bigby (eli Iso Paha Susi) lähetetään pistämään Jack aisoihin. Minä luonnollisesti viehätyin tästä käänteestä, sillä Bigby on edelleen lempihahmojani. Tämän tarinan ovat piirtäneet Tony Akins ja Russ Braun.

Albumin toinen tarina käsittelee Pagen sisarusten sisar kerrallaan. Suurennuslasin alle pääsevät siis niin Robin, Priscilla kuin Hillarykin. Fableseja lukeneille sisarukset ovat tuttuja Fables-albumista 13 (The Great Fables Crossover). Historiakatsauksen ohella kuljetetaan myös tarinaa eteenpäin: albumissa neljä tavattu Bookburner on nyt matkalla tuhoamaan Golden Boughsin ja samalla kaikki tarinat. Ei siis hyvä juttu. Kynän varressa Russ Braun.

Jack of Fables #6 Big Book of War

Nimensä mukaisesti kuutosalbumi käsittelee sotaa tai pikemminkin isoa taistelua Bookburnerin ja Golden Boughsin joukkojen välillä. Jack haluaa luonnollisesti sodan johtajaksi, onhan hän sentään koristeltu sotilas ja kaikenlaista (ja taistelua johtavan tyypinhän ei tarvitse osallistua itse taisteluun, näemmä). Sotimisen lisäksi valotetaan lisää Golden Boughsin ja herra Revisen työtä, joka onkin itse asiassa aika mielenkiintoista. Tämän albumin tapahtumat edeltävät suoraan tuon jo edellä mainitun The Great Fables Crossoverin tapahtumia. Tarinan on kokonaisuudessaan piirtänyt Tony Akins.

Jack of Fables #7 The Adventures of Jack and Jack

Seiska-albumin alussa lukija tulee olemaan aivan pihalla, jos ei tuota paljon puhuttua Crossoveria ole lukenut. Eli lukekaa se tässä välissä jos ette vielä ole. Tai no, lämmittelytarinassa voi pysyäkin messissä sillä siinä Jack muistelee jälleen kerran mennyttä eli aikaansa apinoiden kuninkaana. Tarinan on poikkeuksellisesti kirjoittanut Chris Roberson, piirroksista tuttuun tapaan Tony Akins.

Jatkuvassa tarinassa sitten lähdetäänkin siitä, että jotain suurta ja jännää on tapahtunut ja Jack on jälleen reissussa Garyn kanssa. Jackille on kehittynyt hyvin vakava ahneus ja seuraukset ovat sanoisinko massiiviset. Tämän tarinan keskiössä ei kuitenkaan ole tämä Jack, vaan hänen poikansa Jack Frost. Suojattua elämää elellyt nuorukainen on päässyt seikkailun makuun ja päättääkin aloittaa uran suurena seikkailijana ja sankarina. Kaverikseen hän löytää puhuvan pöllön, MacDuffin. Loppualbumi käsitteleekin sitä, miten JF:n ura sankarina lähtee käyntiin. Russ Braun on saanut tällä kertaa piirustella itsekseen koko tarinan.

Jack of Fables #8 The Fulminate Blade

Kasialbumissa kelaillaan Jack Frostin aikaa eteenpäin: sankarihommat ovat lopulta lähteneet hyvin käyntiin ja uusiksi aseiksi hän on haalinut muun muassa jonkinlaisen laserpyssyn. Isoimpana juonikuviona tässä on JF:n missio löytää mahtava ase, Fulminate Blade, ja surmata sillä erästä kaupunkia orjuuttava jossain avaruudessa elelevä Empyrean. Apuna tässä on MacDuffin lisäksi metsän noita. Matkan varrella JF pääsee tutustumaan myös elämän lihallisempiin mysteereihin. Ihan kelpo tarina tämä, juonenkäänteineen ja paljastuksineen. Kynän varressa herrat Tony Akins ja Jim Fern.

Jack of Fables #9 The End

Kuten albumin nimi kertoo, laitetaan tässä osassa kaikki halki, poikki ja pinoon ja lopetetaan sarja. Mikä on mielestäni periaatteessa ihan hyvä juttu, koska samasta vitsistä ei olisi mielestäni saanut enää kovin paljon uutta hauskaa. Joka tapauksessa. Mies puhisi tämän luettuaan että "oliko ne pakotettu lopettamaan tämä sarja äkkiä" mutta nauroi hetkeä myöhemmin googlailtuaan oikeaan vastauksen. Herrat Willingham ja Sturges olivat päättäneet lopettaa sarjan ryminällä ja itsekin hämmennyin tästä loppuryöpytyksestä, joka kuitenkin sopii hyvin Jackin tyyliin.

Perusjuonena Jack Frost on jäämässä eläkkeelle sankarinhommista, kunnes saa ilmoituksen että vapaalla jalalla on lohikäärme, joka tulisi surmata. Tällaista keissiä ei toki voi jättää väliin, joten ei kun matkaan. Samaan aikaan Pagen sisarukset yrittävät koota kirjastoa uudelleen ja kodittomiksi jääneet Golden Boughsin asukit suunnata Fabletowniin. Monen monta sivujuonta niputetaan tässä lopputulituksessa yhteen, joten hatusta on hyvä pitää kiinni. Pääpiirtäjänä Tom Akins, viimeisessä luvussa apuna Russ Braun.

Mahdolliset juonipaljastukset päättyvät tähän.

Millainen sarja Jack of Fables sitten yleisesti oli? Ei yhtään hassumpi, sanoisin. Jack on ärsyttävä hahmo, mutta toisaalta hänen selkkauksissaan riittää kertomista. En silti kehittänyt häneen minkäänlaista kiintymyssuhdetta, vaan symppasin lähinnä sivuhahmoja kuten Garya (Pathetic Fallacy) ja Hillarya. Suursuosikiksi nousi kuitenkin Babe the Blue Ox, joka ressumaisilla kuvitelmillaan rytmitti tarinaa tasaisin väliajoin sivun verran. Aikamoinen mielikuvitus pienellä härällä, sanon.

Sanonpa tässä muuten vielä sen, että olen ollut luvattoman laiska ja listannut tekijöistä näissä arvioissani nyt ainoastaan käsikirjoittajat ja piirtäjät. Hyvästä jäljestä ovat kuitenkin tietysti vastuussa myös tussaajat, värittäjät ja tekstittäjät. Mielestäni näissä hommissa on tämän sarjakuvan osalla onnistuttu hyvin, vaikka en kaikkien piirrostyylien faniksi ole tullutkaan. Laadukasta tavaraa tämä siis.

Suosittelen Jack of Fables -sarjaa Fables-faneille, toimivat esimerkiksi odotellessa uusia pääsarjan albumeita.

Bill Willingham & Matthew Sturges: Jack of Fables #2-4

Jack of Fablesin spin-off-sarja koheltaa aivan omassa luokassaan. Tarinat ovat edelleen mainioita, ovathan ne puoliksi Willinghamin kynästä. Sturges selvästi lisää oman kohellusaspektinsa ja Jackin tarinoista saadaan eeppisiä mittoja saavuttavia episodeja.

Jack of Fables #2 Jack of Hearts

Sarjan kakkosalbumissa Jack on karkumatkalla Golden Boughista ja on päättänyt hankkia takaisin mittavan omaisuutensa. Albumin ensimmäisessä tarinassa kuitenkin tehdään pieni hyppäys taaksepäin ja saadaan tietää, miksi lumikuningatar Lumi on niin katkera ja kiukkuinen (Jack saattaa liittyä asiaan jotenkin). Suomipisteet myös muiden vuodenaikaneitojen nimeämisestä suomeksi (Kevat, Kesa ja Syksy). Kynän varressa Steve Leialoha.

Kuva: Willingham&Sturges / Tony Akins / Lee Loughridge / Vertigo Comics.

Toisessa tarinassa Jack matkaa Garyn eli Pathetic Fallacyn (siis tyyppi, joka voi tehdä elottomasta elotonta, ks. täältä) Las Vegasiin. Tavoitteena on siis tietysti järjettömän rahasumman kokoon haaliminen ja naikkosten hyväksikäyttö, mutta Lady Luck ei olekaan mikään tyhjäpäinen muusa vaan harvinaisen paljon vaarallisempi vastustaja. Las Vegas-tarinan kynänjälkestä vastaavat sen sijaan Tony Akins ja Andrew Pepoy.

Piirustustyylistä sen verran, että näissä Jack-tarinoissa hyväksyn auliimmin Mark Buckinghamin tyylistä poikkeavaa menoa. Etenkin duo Akins&Pepoy piirtää Jackin hauskan kulmikkaaksi, mikä sopii hahmolle.

Jack of Fables #3 The Bad Prince

Tämä on se albumi jossa on a thing with a sword in a canyon (mainittu albumissa Fables #13) tai siis se albumi missä juoni ainakin alkaa. Lisäksi Jack saa tarinan aikana ikäviä uutisia esimerkiksi hahmonsa ainutlaatuisuudesta. Suurin osa tarinasta hengataan Grand Canyonin syvyyksissä. Minitarinassa perehdytään tällä kertaa Jackin historiaan Jack O'Lanternina ja saadaan selville millaisia diilejä hän on tehnyt eri paholaisten kanssa.

Jouduin palauttamaan albumin, ennen kuin ehdin ottaa ylös kuka piirsi minkäkin tarinan, mutta kynän varressa joka tapauksessa Tony Akins, Brian Bolland, Andrew Robinson ja Russell Braun. Tuo vieressä oleva kansikuva on Bollandin käsikirjaa, copyrightit Vertigolle ja hänelle.

Jack of Fables #4 Americana

Americanan päätarinassa ollaan, jälleen kerran, etsimässä rikkauksia. Tällä kertaa matkan määränpäänä on mystinen aarrekaupunki Americanassa, siis amerikkalaisten fablejen maassa johon pääsy ei ole ihan yksinkertaista.

Americanassa tavataan muun muassa kaupungillinen zombeja ja perustetaan salakapakka Ganglandin kaupunkiin sekä tavataan muutama tuttu hahmo aikaisemmista opuksista. Albumin lopusta löytyy lyhyt tarina Golden Boughsin ajoilta, jossa näytellään Shakespearea ja näytetään, että Wicked John ei tosiaan ole kovin erilainen kuin ystävämme Jack.

Parasta antia tässä albumissa ehkä Garyn edesottamukset sekä Baben, pienen sinisen härän, yksisivuiset Tenavien Ressun päänsisäisiä seikkaluja muistuttavat tähtihetket. Päätarinan piirtojäljestä vastaa Russ Braun, lyhyttarinan Tony Akins.

Bill Willingham & Matthew Sturges: The (nearly) great escape (Jack of Fables)

Julkaistujen Fables-albumien huvetessa uhkaavasti (Helmetissä albumeja tällä hetkellä 15, ilmestynyt 17) oli käännyttävä sarjasta ponkaisseiden spin-off-albumien puoleen. Käsittääkseni tämä Jack of Fables on ensimmäinen itsenäiseksi sarjakseen erkautunut ja sitä on julkaistu yhdeksän albumillisen verran.

Jack, tämä niin monen tarinan Jaakko, on aivan hirveä. Jack on omahyväinen, itsestään liikoja luuleva macho, joka luulee kaikkien naisten lankeavan hänen jalkojensa juureen ja miesten tahtovan olla kuin hän. Äh, kiertoilmaisut sikseen. Jack on suoraan sanottuna renttu kusipää, you know the type.

Tarina alkaa suurinpiirtein siitä, mihin Fablesien albumi kuusi jäi, eli siihen kun Jack ensin menestyksekkäästi tahkoaa rahaa Hollywoodissa, sotkee asiansa muiden fablesien kanssa ja lähtee, tai siis laitetaan lähtemään, salkullinen rahaa muassaan etsimään hienoja tilaisuuksia muualta.

Ne tulevat tilaisuudet eivät vain ole ihan sitä mitä Jack odottaa, vaan hänet kidnapataan mystiselle tilalle, jota ylläpitävät mystiset Librarianit, siis kirjastonhoitajat. Kyseessä ei ole mikään Fabletownin kiva kaksospaikka, vaan mesta on tarkoin vartioitu muun muassa tiikereiden voimin. Täällä myös törmätään erääseen toiseen vanhaan tuttuun.

Kuten albumin nimestä ehkä arvaatte Jackille tällainen kahlitseminen ei käy, vaan tyyppi alkaa heti suunnitella suurta ja ihmeellistä pakoa kohti jotain parempaa tulevaisuutta. Parasta antia tässä sarjassa lienevät sen huumori ja se estoton Jackin egon pilkkaaminen. "Sankari" mm. kertoo jokaisen luvun lopussa mitä seuraavaksi tulee tapahtumaan eikä varmaan tule yllätyksenä että suurin osa tästä ennakoinnista on pelkkää silkkoa.

Käsikirjoituksesta albumissa on Willinghamin lisäksi Matthew Sturges ja herrojen yhteistyö selvästi toimii sillä menoa ja meininkiä riittää. Fables-albumeista poiketen pääpiirtäjänä ei hääri Mark Buckingham vaan Tony Akins, jonka tyylistä tykkään kyllä paljon joten ei valittamista piirrostyylistä tällä kertaa. Hyvin toimii.

Jack palaa Fables-albumeihin osassa 13 (The Great Fables Crossover), jossa selvästi Jackin seikkailut Librarianeiden kanssa ovat jo selvinneet. Albumista löytyy myös ilmeisesti muutama spoileri liittyen näihin Jackin omiin albumeihin, mutta kestän iskut kuin, öh, mies.

Jack of Fables on mainio albumi ja aion kyllä lukea nuo muutkin. Kun nämä on tahkottu läpi voikin alkaa odottaa susiperheeseen keskittyvää spin-off-sarjaa.

Albumin kansikuva: Vertigo / DC Comics.